1是结绳记事说.结绳是原始民族普遍采用的一种记事方法.《易·系辞下》说：“上古结绳记事,后世圣人易之以书契.”在文字产生之前,古人用结绳记事,以帮助记忆.今天我们虽然看不到结绳记事的遗迹,但可以在现在的一些民族中找到实例.如过去的云南省的怒族、佤族用大小不同的绳结表示不同的事情和数目.结绳记事不能演变为文字,但它的表现方法对文字产生了影响. 　　2是物件记事说.物件记事是用实物表达思想,传递信息.如用一块牛排表示友好和希望联合,用一根砍断了的牛肋骨表示断交,苦果表示同甘共苦,藤叶表示永不分离等.这种借实物音、义表达思想感情的方法,后来成为“会意”、“假借”等造字方法. 　　3是刻画符号说.因为可以创造出许多符号,刻画在不同的物件上,所以这种记事方法有广阔的发展余地.唐兰先生在《中国文学学》中指出：“文字本于图画,最初的文字是可以读出来的图画.”其中他所指的图画其实就是由刻画符号演变而来的.我国曾在四十多个地方先后发现了五百余个刻画在陶器、甲骨上的符号,它们跟商代的甲金文有的同形,有的近形,时代距今最远的有近八千年历史.因此,有人认为刻画符号是汉字的起源.