利用海水的温差进行发电.海洋不同水层之间的温差很大,一般表层水温度比深层或底层水高得多.发电原理是,温水流入蒸发室之后,在低压下海水沸腾变为流动蒸气或丙烷等蒸发气体作为流体,推动透平机旋转,启动交流电机发电；用过的废蒸气进入冷凝室被海洋深层水冷却凝结,再进行循环.