第一问的原因，依据材料“运输之际，少数由商人自行携带，多数则由镖号护送…虽有保镖武士，一遇多人，则寡不敌众，运输于是不灵．夫银钱之收交，关于商家之信用，乃萑苻（盗贼出没之处）多盗，埂塞路道，银钱之收交爽期，商业之信用将堕，故为各商所深忧”等信息，结合所学从商品经济发展的推动、金属货币的缺点和运输安全等方面去分析，即商品经济发展；金属货币不便于长途运输流通；运输安全难以保障． 　　第二问的作用，依据材料“此响彼应，无需应现，抵烦一信之通，出纳不爽毫厘．且省路费，免转运，防劫失，一举而三得焉”等信息，结合所学从对货币运输、路费和商业的发展繁荣方面分析，即节省路费；汇兑业务利于货币流通，使各地之间的商业往来更加方便、快捷、安全；促进商业发展． 　　故答案为： 　　原因：商品经济发展；金属货币不便于长途运输流通；运输安全难以保障． 　　作用：节省路费；汇兑业务利于货币流通，使各地之间的商业往来更加方便、快捷、安全；促进商业发展．