人们通常所说的丝绸之路是指西汉由张鸯开辟的东起长安、西到罗马的大陆通道,这条大陆通道有南北两条支线,南道由敦煌出阳关西行,沿昆仑山麓过葱岭,西达大月氏(今新疆和阿富汗东北一带)、安息(今伊朗)、条氏(今阿拉伯半岛),最后到达罗马帝国.北路由敦煌出玉门关西行,沿天山南麓过葱岭,经大宛、康居(均在今苏联中亚境内),再向西南行与南道汇合.这两条线路通称"陆上丝绸之路". 　　另外,还有两条丝绸之路却是鲜为人知附.一条是"西南丝绸之路".它由四川经云南过伊洛瓦底江,至缅甸北部的孟拱,再渡亲敦江到达印度东北的莫帕尔,然后,沿恒河流域转人印度西北,至伊朗高原.这条丝绸之路比陆上丝绸之路还要早得多.1986年,考古工作者在四川广汉市发现了神秘的三星堆遗址,距今约三千多年,遗址出土了一批与西亚和希腊文化相联系的文物.其中,有长142厘米的金枝,高约4米的"神树"和大小不等的铜人、铜头、铜面具等,专家们认为这些文物很可能是东西方文化交流时传人的.如果这一观点能够成立,则这条丝绸之路早在三千多年前就形成了. 　　还有一条丝绸之路,是从广州乘船经满刺加(今马六甲)海峡.到锡兰(今斯里兰卡)、印度、东非.这条通道人称"海上丝绸之路".据东非索马里等地出土文物证实,这条"海上丝绸之路"大约形成于我国宋朝. 　　"海上丝绸之路"将中国同世界主要文明古国和文化发源地连接起来,推动了这些地区的经济文化交流,被称为"东西方对话之路".据史料记载,当年马可·波罗就是经"海上丝绸之路"来中国的.回国时,也是经此路由福建泉州上船回到家乡威尼斯的.