吲哚乙酸. 　　1880年,英国科学家达尔文(C．Darwin)在研究植物向光性时发现,在单方向光照下,胚芽鞘发生向光弯曲；如果切去胚芽鞘的尖端,或在尖端套上不透光的锡箔小帽,则单侧光不能使胚芽鞘发生向光弯曲；如果单侧光照射套上透明小帽的尖端,或照射胚芽鞘下部套上锡箔的幼苗,胚芽鞘仍会发生向光弯曲.根据这些试验结果,他推测：胚芽鞘发生向光弯曲是由于幼苗在单侧光照射下产生了某种影响,并从上部传到下部,造成背光面和向光面生长快慢不同而引起的.1928年,荷兰科学家温特(W.Went)把燕麦胚芽鞘尖端切下,放上一个琼脂冻胶薄片,然后再将尖端放在其上,发现单侧光仍可使胚芽鞘发生向光弯曲；但用云母薄片代替琼脂薄片,则不发生向光弯曲,从而证明单侧光产生的某种影响是一种化学物质,他把这种化学物质称为生长素. 　　后来,科学家从麦芽等材料中分离和提纯了生长素,经鉴定它是吲哚乙酸. 　　生长素是人类最早发现的植物激素,它能促进植物细胞的伸长生长,促进根的形成.