宋元时期为人熟知的大型海港有广州、泉州、明州等港,其实两宋时期的东南沿海地区见于文献记载的外贸港口城市,至少有20来个.宋初太祖开宝四年（971年）先在广州复设市舶司；太宗端拱二年（989年）之前已设杭州市舶司；十年后即真宗咸平二年（999年）又设明州（今宁波）市舶司,反映两浙海外贸易在迅速发展.哲宗元祐二年（1087年）又在福建泉州设市舶使.徽宗政和三年（1113年）则在秀州华亭县（今上海松江）设市舶场（注：《宋史》卷186《食货志（下八）》,“互市舶法”条称,“宣和元年（1119年）,秀州开修青龙江浦,舶船辐辏,请复置监官.先是,政和中置务设官于华亭县.后江浦湮塞,蕃舶鲜至,止令县官兼掌.至是,复设官兼领也.”）.此外,浙西的镇江（今同）、平江（今苏州）亦是外贸通商口岸,“如有蕃商愿将舶货卖入官,即令税务监官依市舶法博买”.（《宋会要辑稿·职官》44之10）可见这两个城市也有外商前来从事外贸活动.除哲宗元祐三年（1088年）设于北方密州板桥镇（今山东胶县）的一个市舶司外,北宋东南沿海见于记载的外贸港口有7个之多,大致已经连成一片.南宋财政更加倚靠外贸“舶入”,对外贸易更加兴盛,因此外贸港口续有增加.除广、泉、明三州外,又在温州（今同,1132年）、江阴军（江苏今县,1146年）设市舶务,在秀州海盐县澉浦镇（浙江今县今镇,1250年）设市舶场.据弘治《上海志》载,南宋末年还在上海镇（今上海市）设市舶司和榷货场.除以上11处设有市舶机构的较大外贸港口外,据宋人《太平寰宇记》、《舆地纪胜》等志书,通（今江苏南通）、楚（今淮安）、海（今连云港）、越（今浙江绍兴）、台（今临海）、福、漳、潮、雷（今广东海康县）、琼（今海南海口）这10来个城市,也有外贸活动的存在（注：《太平寰宇记》,北宋乐史撰,成书于太宗雍熙末至端拱初（987～988年）.《舆地纪胜》,南宋王象之撰,成书于理宗嘉定末至宝庆末年（1224～1227年）.两书是两宋时期最为重要的地理总志,而后书则大量征引前书,有明显的继承关系.）.此外,设于广西沿海钦州的博易场也有管理与交阯贸易的职能,“凡交阯生生之具,悉仰于钦,舟楫往来不绝也.……其国富商来博易者,必自其边永安州移牒于钦,谓之小纲.其国遣使来钦,因以博易,谓之大纲”.（周去非《岭外代答》卷5《财计门》“钦州博易场”条）海南琼州辖下的琼山、澄迈、临乡、文昌、乐会5县,也有市舶之设,当地驻军以市舶税入为经费来源（注：赵汝适：《诸蕃志》卷13,“海南”条载,“（海南）俗以贸易为业”.“（琼州）属邑五,……皆有市舶,……”.）.这样,北起淮南东海,中经杭州湾和福建福漳泉金三角,南到广州湾和琼州海峡的南宋海岸线上,与外洋通航的外贸港口,至少有20来个之多.这样一种景象不仅唐代未曾见过,就是明清亦未能再现.