根据地域和音乐的不同,全书分风、雅、颂三大类.风也叫国风,是带有诸侯各国地方特色的乐歌,包括周南、召南、邶、鄘、卫、王、郑、齐、魏、唐、秦、陈、桧、曹、豳十五国风,共160篇.风诗多是民歌,少数是贵族作品,其创作地域以黄河流域为主,远及长江、汉水流域.雅是周王朝京都地区的乐歌,分大雅、小雅.大雅31篇,多朝会宴享之作；小雅74篇,多个人抒情之作.雅诗中也有部分民歌.颂是王室宗庙祭祀或举行重大典礼时的乐歌,分周颂、鲁颂、商颂三颂,共40篇.其中周颂31篇是西周时期的作品,鲁颂4篇是春秋前期鲁国的作品,商颂5篇,有人说是商代作品,多数人认为是春秋前期宋国人写的宗庙乐章.颂多是颂德之作,主要产生在王都,作者多是上层人物.