从广义相对论的角度来说,引力的本质即是时空的弯曲.有质量的物质使得其周围的时空发生弯曲,从而产生引力效应.所以应该这么说,暗物质导致了时空的弯曲,弯曲的时空改变了光路,产生类似于透镜的效应,我们称之为引力透镜效应.其实暗物质并不是引力透镜效应的唯一来源.不论是暗物质还是普通物质,它们都可以弯曲时空产生引力透镜效应.但由于宇宙中暗物质的总量比普通物质要多很多,暗物质往往对引力透镜的贡献较大.