明初,明太祖设六部行政体系管理政事,后来于洪武十三年（1380）胡惟庸案而取消中书省,废丞相,政事由皇帝一人处理,直接管辖六部,解决了相权与君权的矛盾.后设四辅官,却又废除.又仿照宋代设立殿阁大学士,建立三殿（武英、华盖、文华殿）两阁（文渊、东阁）学士.殿阁大学士的设立奠定了内阁制的基础； 　　明成祖时,内阁大学士,形成稳定的班子,有固定的办公地点,地位和权力上升,参与机要,虽然体制不完备,但初具雏形； 　　明仁宗、宣宗对内阁极为信任； 　　嘉靖、万历年间,内阁在体制上基本成熟,阁权达到鼎盛时期； 　　但是,中央仍有六部存在,直接对皇帝负责,六部权力和阁权在明代不同时期互有消长.并没有完全归权于内阁.