古希腊罗马是西方文明的摇篮,西方文明的哲学、美学及各种艺术形式从这里开始,西方的音乐文化也是从这里开始.这个时期最早出现过基于口头传唱的希腊长诗,如《伊利亚特》和《奥德赛》；数学家毕达哥拉斯揭示了音乐与数学之间的关系.公元前4世纪前后,古希腊悲剧获得了较大的发展.著名的三大悲剧家埃斯库罗斯、欧里庇得斯、索福克勒斯既是戏剧家也是音乐家,在他们的戏剧中,音乐发挥了奇妙的作用.此时期音乐的特点是：第一,音乐的含义比现在的更为宽广；第二,音乐与其他艺术尚未分离,并且音乐被认为是与其他科学门类如：天文、数学等有密切联系；第三,音乐是单音音乐,且音域较狭窄；第四,已经出现多样的音乐体裁及音阶调式.古罗马的音乐是从古希腊借鉴过来的,罗马人在古希腊音乐的原有基础上扩大了音乐的演奏规模,使音乐在古罗马时期又有了一定的发展.