恒星演化过程一般分为原恒星阶段、主序星阶段、红巨星（红超巨星）阶段、白矮星（中子星阶段）等。 　　一般认为，恒星在主序星阶段的时间最长，在原恒星阶段和红巨星（红超巨星）阶段的时间最短。 　　但也有不同看法。如白矮星或中子星阶段。在这个阶段，由于恒星体积已经非常小了，能量损失速率非常低，估计可以存在上百亿年，远远长于大质量恒星在主序星阶段停留的时间，与小质量恒星在主序星阶段停留的时间不相上下。 　　所以，看一颗恒星在哪个阶段延续时间最长，还要看这颗恒星的质量。质量大的，在中子星阶段停留的时间最长。质量小的，在主序星阶段和白矮星阶段停留的时间不相上下。