根据恩格斯的观点,物质的可知性是可知论者对哲学的基本问题的第二个方面的肯定的回答.哲学基本问题是思维和存在的关系问题,第一方面是谁是第一性的问题,第二方面则是思维和存在的同一性问题. 　　对这一方面的问题,绝大多数哲学家,包括唯物主义哲学家和一些唯心主义哲学家都做了肯定的回答.但是,唯物主义和唯心主义对这个问题的解决在原则上是不同的.唯物主义是在承认物质世界及其规律的客观存在,承认思维是存在的反映的基础上,承认世界是可以认识的；唯心主义则把客观世界看作思维、精神的产物,认为认识世界就是精神的自我认识. 　　也有一些哲学家如休谟和康德,否认认识世界的可能性,或者否认彻底认识世界的可能性,他们是哲学史上的不可知论者.