古文: 　　越王问于大夫种曰:“吾欲伐吴,可乎?”对曰:“可矣。吾赏厚而信,罚严而必。君欲知之,何不试焚宫室?”于是遂焚宫室,人莫救之。乃下令曰:“人之救火者死,比死敌之赏;救火而不死者,比胜敌之赏;不救火者,比降北之罪。”人涂其体、被濡衣而赴火者,左三千人,右三千人。此知必胜之势也。 　　翻译: 　　越王向文种大夫问道：“我打算攻打吴国，可以吗？”文种回答说：“可以。如果我们奖赏厚重并且守信，惩罚严厉并且果断，攻取吴国是没有问题的。您要想知道这事的结果，为什么不用焚烧宫室来检验一下？”在这种情况下，越王就下令焚烧宫室，可是人们当中没有谁去救火。于是越王又下令说：“救火的人，如果死了，比照为抗敌而死给予奖赏；去救火却没有死的人，比照战胜敌人给与奖赏；不去救火的人，比照投降败走治罪。”命令下达后，人们当中有涂抹身体的、又披着湿衣裳的，奔向火场，左边很多人，右边很多人，由此可以看出这是必定取胜的趋势。