莫高窟的开凿得缘于一位法名乐尊的和尚.据说,公元366年,乐尊云游到此,忽见鸣沙山上金光万道、状若千佛,心有所悟,便在崖壁上凿下了第一个石窟.此后,许多丝绸之路上的商人为了祈求前路的顺利、生意的发达,纷纷在这儿许愿开凿石窟,请民间艺人绘上心中崇拜的神灵形象.从十六国到元朝,莫高窟的开凿一直沿续了10个朝代.