我国古代的四大发明是造纸术、指南针、印刷术和火药．四大发明是中华民族对世界文明发展的重大贡献．造纸术为人类提供了经济﹑便利的书写材料，掀起一场人类文字载体革命．印刷术的发明大大促进了文化的传播．火药及火药武器的使用，改变了作战方式．帮助欧洲资产阶级摧毁了封建堡垒，加速了欧洲的历史进程．指南针的使用促进了航海事业的发展，为欧洲航海家的航海活动，提供了条件，有利于矿业的开采． 　　故答案为： 　　四大发明：造纸术、印刷术、指南针、火药． 　　作用：造纸术为人类提供了经济﹑便利的书写材料，掀起一场人类文字载体革命．印刷术的发明大大促进了文化的传播．火药及火药武器的使用，改变了作战方式．帮助欧洲资产阶级摧毁了封建堡垒，加速了欧洲的历史进程．指南针的使用促进了航海事业的发展，为欧洲航海家的航海活动，提供了条件，有利于矿业的开采．