猩猩科Pongidae又称大猿,是与人科最接近的动物,包括现代的猩猩、黑猩猩和大猩猩以及一些古猿类.猩猩科最著名的早期代表是森林古猿Dryopithecus,这是最早发现的古猿,在将近150前就已经发现,在中新世中晚期分布于欧洲.另一类比较著名的早期代表是中新世晚期主要生活于亚洲的西瓦古猿Sivapithecus,过去著名的腊玛古猿Ramapithecus也包括在内.腊玛古猿原本被认为是人类的祖先,后来发现实际上是西瓦古猿的雌性个体,这一类群可能和现代的猩猩关系比较密切而和人类与非洲大猿关系较远.我国一些学者认为我国发现的禄丰古猿Lufengpithecus可能更加接近于人类与非洲大猿的共同祖先.禄丰古猿原被称作禄丰腊玛古猿,后列为单独的属.我国发现的古猿中最重要的是巨猿Gigantopithecus（下图）,巨猿是我国上新世和更新世早期南方动物群的重要构成,其中以广西柳城“巨猿洞”发现的化石最为丰富.巨猿可能是有史以来体型最大的灵长类,可能比大猩猩还要大上一倍,不过由于发现的化石主要是下颌骨和牙齿,对其体型的估算并不可靠. 　　大猩猩 　　大猩猩是最大的灵长类动物,主要分布于非洲的喀麦隆、加蓬、几内亚、刚果、扎伊尔、乌干达等地.身高可达1.7米左右,体重近300千克,有三个亚种：低地大猩猩、高山大猩猩和中非平原大猩猩.大猩猩栖居于海拔1500-3500米赤道-热带雨林地带.集家族小群,日行性,具社群行为、领域行为.雌性及幼体常在树上活动、休息,成年雄性多在地面觅食.以树叶、嫩芽、花、果实等为食. 　　繁殖期不固定,孕期8.5-9.5个月,每产1仔,7-10岁性成熟,寿命40-50年. 　　在灵长类动物中,它们与人类最为接近.对大猩猩的化石及其生态的研究表明,它们比猩猩更接近于人类. 　　大猩猩——温和的巨人 　　大猩猩由于它粗鲁的面孔和巨大的身材看起来十分怕人.但实际上,它们是非常平和的素食者.大猩猩大部分时间都在非洲森林的家园里闲逛、嚼枝叶或睡觉. 　　大猩猩有三个种类：东部低地种、西部低地种和高山种.高山大猩猩生活在非洲中部很小的一块地区内-----维龙加山脉.它们有长而厚的毛发可以保暖. 　　大猩猩过着群居的生活,每群由一个被称为“银背”的成年雄性大猩猩领导.每一群里都有好几只雌猩猩和它们的孩子,“银背”带领大家寻找食物,并找地方让大家晚上休息,它们折弯树枝来搭窝睡觉.”银背”用喊叫用捶胸这样的吓唬方式赶走其他雄性大猩猩. 　　野生的高山大猩猩现己所剩无几,仅300多只.这们被保护在国家公园内,由武装的士兵护卫着.可是,为了获取它们的头盖骨与毛皮,偷猎者仍然在猎杀它们.还有的时候,大猩猩会落入为捕捉其他动物而设的陷阱,被意外抓获而危及生命.