东周被史家划分为春秋及战国两个时代.现在一般把公元前770年到公元前476年,划为春秋时代,以诸子百家争鸣为社会特征.战国时代则是从公元前475年到公元前221年秦统一中国为止,以各诸侯国互相兼并的战争为社会特征. 　　根本原因：西周时期,周天子保持着天下共主的威权.平王东迁以后,东周开始,周室开始衰微,只保有天下共主的名义,而无实际的控制能力.