语素、词和短语是现代汉语词汇学、语法学中的概念,初学者特别是中学生对它们之间的区别和联系常常搞不清楚,也因此常常把它们混为一谈,不明事理,以致影响了自己成绩.可见分清三者的界限无论是在学术上分清是非,还是在实用上避免损失,都是非常必要的. 　　如何辨析语素、词和短语呢? 　　先弄清三者的概念. 　　在现代汉语里,语素是最小的语音语义结合体,是最小的语言单位.“一个语言片段,一层一层的切分,分到不能再分的最小的单位,就是语素.”① 　　词是代表一定的意义,具有固定的语音形式,可以独立运用的最小的语言单位. 　　短语是两个或以上的实词的组合,是大于词而小于句子的语言单位. 　　例如：中华民族具有悠久的历史 　　按语素切分为： 　　中‖华‖民‖族‖具‖有‖悠‖久‖的‖历‖史 　　按词切分为： 　　中华‖民族‖具有‖悠久‖的‖历史 　　如按短语切分,则可以分成“中华民族”、“悠久的历史”、“具有悠久的历史”、“中华民族具有悠久的历史”等短语. 　　可见,词是由语素构成的,短语又是由词构成的.三者密切联系,又有互相区别的界限.下面让我们来分别探讨一下语素与词,词与短语的关系吧. 　　先谈语素与词的关系,看下面的四组语言单位： 　　（一）、天、地、人、牛、马、走、吃、大、红、一、二 　　（二）、秋千、蜘蛛、流连、徜徉、荒唐、玫瑰、蝙蝠、囫囵、妯娌 　　（三）、葡萄、扑克、幽默、法西斯、阿斯匹林、布尔什维克 　　（四）、牙齿、短语、胖子、提高、船只、胆怯、伤心 　　第一组中的11个单位都是由一个音节组成的,有音有义,是最小的语音语义结合体,是语素. 　　第二组中的9个单位都是由双音节组成,若把这两个音节拆分开来,单独看,它们都失去了意义,不能算语素；只有把两者组合在一起才有意义,才能算一个语素. 　　第三组中的6个单位都是从外语中音译过来的.和第二组一样,拆分后它们也失去了意义,所以它们有的虽然由多个音节组成,但仍然只是一个语素. 　　以上三组的语素都能自由运用,因此它们又都是由一个语素构成的词,这类词叫做单纯词. 　　第四组7个语言单位都可以拆分成两个有意义的单位,也就是说它们是由两个语素构成的.这类由两个或两个以上的语素构成的词叫做合成词. 　　那么词与语素的根本区别到底在哪里呢?其区别就在于能否“自由运用”. 　　所谓“自由运用”就是指独立地给客观事物、现象、概念加以称谓概括,独立地运用于造句之中.例如上文第四组中“牙齿”一词,虽然“牙”和“齿”都是语素,但两者却有本质不同.在现代汉语中,我们可以说“他在刷牙”,“我的牙又痛了”.却不能说“他在刷齿”, 　　“我的齿又痛了”.可见：“牙”是能自由运用的,是词；而“齿”却不能自由运用,是语素.同样的道理,“伟大”中的“伟”,“我们”中的“们”,“毛巾”中的“巾”都是不能自由运用的,所以只能是语素,而不能成为词.相反,“大”、“我”、“毛”不但是语素,而且是能自由运用的语素,也就是词了. 　　所以说,能否自由运用就是词和语素的根本分界.② 　　再谈词与短语的关系.词和短语的区别可以从两个方面来说明： 　　一、从语法结构上看,词具有现成性和定型性；短语则具有临时性和可扩展性. 　　词不论其音节多少,结构如何,都是作为一种现成的单一性的单位而用于造句的.短语则不然,它是临时组合的,且能够扩展.句法的规律只能作用于短语,不能作用于词的内部.例如：“新工人”可以扩展为“新的工人”、“新的女工人”,“光荣、伟大”可以扩展为“光荣而伟大”、“光荣和伟大”.但“工人”却不可以扩展为“工的人”、“工的女人”,“光荣”、“伟大”同样不可以扩展为“光和荣”、“伟而大”. 　　二、从声音形式方面来看,词的内部不容许停顿,而短语的内部则可以停顿.试比较一下作为词的“东西”（指物件）和作为短语的“东西”（指东边和西边）.前者的读音（dōngxi）结构是固定的,“西”读轻声,中间不停顿.而后者中的“西”不读轻声,语法结构也不很固定,中间允许停顿,也可以说成“东和西”.所以说像“木箱儿”、“胶轮儿”是词,而“木头箱子”、“胶皮轮子”是短语；“支书”、“共青团”是词,而“支部书记”、“共青团员”则是短语. 　　区别词和短语的方法最常用的方法就是“插入扩展法”. 　　如果一个语言单位插入别的语言单位使它扩展后,不改变原来的意义,这个语言单位就 　　不是词,而是短语；如果意义改变了,或者没有意义了,就是词,而不是短语.譬如,“红花虽好,还需绿叶扶持”中的“红花”、“绿叶”就可以插入“的”或“颜色的”,扩展成“红颜色的花”、“绿颜色的叶”,意义没有发生变化,这句话中的“红花”和“绿叶”就是短语.而“红花是一种名贵的药材”中的“红花”,如果插入“颜色的”,意义就变了,所以这句话中的“红花”是词,而不是短语.同样的道理,作为一种工具名称的“拉手”是词,而表示一种动作的“拉手”则是短语.再看下面的两组例子： 　　（一）黑板、白字、骨肉、打场、头痛、信纸 　　（二）白墙、白花、血肉、打虎、手痛、写信 　　你能判断它们哪些是词?哪些是短语吗?用插入扩展法,相信你能区别清楚. 　　不过,运用插入扩展法区分词和短语,也有一定的条件限制： 　　1、插入的语言单位必须是在同一结构层次上的直接成分.如“工人”之间不能插入“人和商”,扩展成“工人和商人”. 　　2、要能连续插入不同的语言单位,以准确判断其能否扩展.如“看见”中间可以插入“不”或“得”,但却不能继续插入其它成分了,因它还是词,而不是短语. 　　语法单位有大有小,最大的语法单位是句子,比句子小的语法单位,依次是短语、词、语素.人类的语言是有声音、有意义的,是语音和语义的结合体,这便是语法单位基本的特点.语素是最小的语法单位,也就是最小的语音、语义结合体.我们来看下边这个句子：他坐在沙发里看书.这是一个最大的语法单位,我们把它尽量小的切分,就成了：他│坐│在│沙发│里│看│书切下来的每个部分都有意义,都不能再切分了,是一个个的语素了.这里的“沙发”只是一个语素,是英文sofa的译音,表达一个意义,所以不能再切分.由此可见语素有两个特点：一是最小、不能再分割了；一是有意义.普通话里的单音节词不超过1400个,而语素远比这个数目大.为什么呢?因为一个音节要代表许多个不同的意义.例如xīn这个音节,就可以表示“辛（辛苦）、新（新人）、心（心脏）、锌（锌矿）、薪（薪金）、芯（灯芯）、馨（馨香）、欣（欣喜）”等几个语素.由于汉字不是拼音文字,xīn这个音节就分别写成了不同的形式,替我们作了分析语素的