一、鼠：代表统治者。诗经中的硕鼠就是把统治者比作老鼠，反映了人民对统治者窃取国家利益不劳而获的鄙视，但无奈还要把老鼠排第一，谁叫天下没统治者不行呢。

二、牛：与统治者对立的当然是劳动人民，是统治者的依存,没有了劳动人民，统治者也是空谈。他们受人驱使日夜劳作，却又默默无闻。与鼠相比却又形象高大刚直。

三、虎：代表军队或是武将。天下都是打回来的，国家的统治与维持也需要军队和武将，因此军队和武将是国家的统治的重要条件，虎的形象刚猛威武，所以古代帝王感叹安得猛士兮守四方。

四、兔：代表美女。自古美女配英雄，温顺娇柔的兔子是与刚猛威武的虎相对的，所以兔子应该排在虎的后面。

五、龙：神的象征却未排第一。因此处指祭祀。即神职巫师一类，形象神圣。

六、蛇：与神圣对立，弄臣太监一类。

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七、马：奔腾四方。代表才能之士不为所用，行之四海。此谓侠者。

八、羊：与马对立，圈在圈中。代表坐井观天，咩咩叫无病呻吟之清谈阶层。

九、猴：机伶巧敏却又难成大器。指艺人，相当于现在的演艺界。

十、鸡：呆若木鸡象征庄重。天象观测者和更夫一类。因时间在古时很重要。

十一、狗：　认真忠实。代表食客，家丁一类。

十二、猪：　慵懒松散。代表商人地主一类。古时人格低下反在食客家丁之后。