小升初语文：从会意字看古代的男女分工 

汉字中有一类称为「会意字」，是把两个或以上的字组合成一个新字，表示一个新的意思。例如「明」字，由「日」、「月」两个字组成，因为「日」和「月」都是光亮的物体，因此古人把「日」、「月」二字组合成「明」字，用以表示光明、光亮的意思。透过分析这类字的结构，有助我们了解中国古代的文化风俗。

古时有所谓「男主外，女主内」的说法，这种思想远至汉字形成的年代便已出现。有甚么证据呢？「男」字便是证据。「男」字由「田」字和「力」字组成，由于在「田」地耕种这类极耗体「力」的工作，在古代由「男」性负责，因此古人便把「田」、「力」二字合成新字，表示男性的意思。由此我们也可以见到中国已进入农耕社会，耕种是当时男性的主要工作。

「女」字不是会意字，但从「妇女」的「妇」字，我们可看到古代女性担当的工作岗位。「妇」字属会意字，指已婚的女性，由「女」字与「帚」字组成。而「帚」的古字字形，是用手持着扫帚的图像。古人以持着扫「帚」的「女」性，表达妇女的意思，可知当时的妇女主要负责打扫等家务工作。随着时代发展，男性不一定在田中耕种，女性也不必留在家中负责家务，这是社会进步，男女日趋平等的必然结果。然而距离社会真正发展到男性与女性平等的目标，恐怕还有一段日子，需要社会的每一分子──不分男女──继续努力。