列文虎克看到了微生物，但当时谁也没想到这些小生物和疾病有什么关系。当时的人们无法相信小小的细菌能置人于死地，对微生物与传染病的关系一无所知。

１８５６年夏天，法国的科学家巴斯德首先找到了致使啤酒变酸的乳酸杆菌，１８７８年他又提出传染病的根源是病原微生物的观点，并指出病原微生物不是人体内自然发生的，而是由外界侵入的。不久巴斯德就在疖的脓中发现了微生物，从此，医学的细菌时代开始了。