东晋太元年间，武陵郡有个人以打渔为生。（一天）他顺着溪水划船，忘记了路程的远近。忽然遇到一片桃花林，生长在溪的两岸，长达几百步，中间没有别的树，花草遍地，鲜嫩而美丽，落花纷纷。他非常诧异，继续往前走，想走到林子的尽头。

桃林的尽头正是溪水的发源地，便出现一座山，山上有个小洞口，洞里仿佛有点光亮。渔人于是下了船，从洞口进去。起初，洞口很狭窄，只容一个人通过。又走了几十步，突然（变得）开阔敞亮了。（呈现在他眼前的是）一片平坦宽广的土地，一排排整齐的房舍，还有肥沃的田地、美丽的池沼、桑树、竹林之类。田间小路纵横交错，四通八达，（村落间）鸡鸣狗叫之声都处处可以听到。人们在田野里来来往往，耕种劳作，男女的穿戴跟桃源外面的人完全一样。老人和孩子们个个都安闲快乐。

（那里的人）看见了渔人，感到非常惊讶，问他是从哪儿来的。渔人详细地作了回答，（有人）就邀请他到自己家里去，摆了酒，又杀鸡做饭（来款待他）。村里的人听说来了这么一个人，（就）都来打听消息。他们自己说他们的祖先为了躲避秦时的战乱，领着妻子儿女和乡邻们来到这个跟人世隔绝的地方，不再出去，因而跟外面的人断绝了来往。（他们）问现在是什么朝代，竟然不知道有过汉朝，（至于）魏、晋两朝就更不用说了。渔人把自己听到的事一一详细地告诉了他们。（听罢），他们都感叹起来。其余的人各自又把渔人请到自己家中，都拿出酒饭（来款待他）。渔人逗留了几天后，向村里人告辞。（临别时）村里人嘱咐他道：“（我们这个地方）不值得对外边的人说啊！”

（渔人）出来以后，找到了他的船，就顺着来时的路划回去，处处都做了记号。到了郡城，去拜见太守，报告了这番经历。太守立即派人跟着他去，寻找先前所做的记号，竟然迷失了方向，再也找不到（通往桃源的）路了。

南阳人刘子骥是个志向高洁的隐士，听到这件事后，高高兴兴地打算前往，但未能实现。不久，他因病去世。此后就再也没有人探寻（桃花源）了。