这篇课文是俄国著名作家契诃夫（１８６０～１９０４）的小说。小说写于１８８６年。契诃夫生活的时代正是俄国沙皇统治最黑暗、最残暴的时代。《凡卡》描写了一个由农村来到城市做学徒的９岁儿童的悲惨遭遇，这是当时千万俄国人民生活的缩影。