《社戏》的开头有这样一段话：“我们鲁镇的习惯，本来是凡有出嫁的女儿，倘自己还未当家，夏间便大抵回到母家去消夏。那时我的祖母虽然还康健，但母亲也已分担了些家务，所以夏期便不能多日的归省了。只得在扫墓完毕之后，抽空去住几天，这时我便每年跟了我的母亲住在外祖母的家里。”

为什么归省必须在扫墓完毕之后？对这个问题，我想提供两点看法。

那时，绍兴一带（作品的背景）对扫墓十分重视。当地乡下墓祭一年共有３次。一是正月中间，叫做“拜坟岁”；一是清明前后，叫做“上坟”或“上坟市”；一是１０月叫做“送寒衣”。一般情况下，“拜坟岁”和“送寒衣”都只有男子参加，女人是无份的。

“上坟”是相当隆重的。顾铁卿所著《清嘉录》记云：“上坟，士庶并祭祖先坟墓，从清明前一日至立夏日止，道远则泛舟具馔以往，近则提壶担盒而出，挑新土，烧楮钱，祭山神，奠坟邻，皆向来之旧俗也。凡新娶妇，必挈以同行，谓之上坟市。”范啸风的《越谚·风俗部》也说：“上坟，即扫墓也。清明前后，大备船筵鼓乐，男女儿子尽室越墓，近宗远眷助祭罗拜，称谓上坟市。”根据一些史料记载，上坟之时，还要搞“三献礼”，所乘船只，有男女座船、伙食船、厨司船以及吹手船，多者甚至十余条之数！其仪式之隆重，规模之庞大，重视之程度可见，这是其一。

除了以上属于规矩范畴而必须遵循者外，还有第二个原因。在那个半封建半殖民地的时代，城镇中封建家庭以及正在没落的封建家庭，妇女平素是不准出门的。虽则省亲或拜忌日可以例外，但那不过是走一趟路，没有上坟那样的饶有风趣。别说在上坟船中怎样的尽情说古论今，吟诗作对，上得坟时，更具一番情调！对于妇孺来说，最高兴的莫过于采摘野花异草，这对于久关深府大宅的她们来说，可谓是一年中最难得的机会了。

可见，“扫墓”于妇女们来说，是既拘于规矩而又乐意为之的事情。由此看来，夏期省亲为什么必须在扫墓完毕之后，方能成行，也就不难理解了。