单韵母的发音主要取决于舌位及唇形两个条件。

舌位，是指舌头隆起的最高点，也就是形成元音最突出的舌的部位。确定舌位，一要看它的高低，二要看它的前后。舌位的高低分为高、半高、半低、低四等。舌位的前后分为前、央后三种。主要元音舌位如

高： i、 u、 ü

半高： o、 e

半低： e

低： a

唇形，是指发音时双唇的形状，是圆还是不圆，以及口腔开度的大小。一般的讲，舌位的高低与唇形的开合成反比。舌位越高，口腔的开度越小，舌位越低，口腔的开度越大。主要元音的唇形及口腔开度如下：

圆唇： o、u、ü

不圆唇： i、a

闭： i、 u、 ü

半闭： o、 e

半开：ê

开：a