外貌描写，也称肖像描写。即是对人物的外貌特征(包括人物的容貌、衣着、神情、体型、姿态、行为等)进行描写。

进行外貌描写一般使用：1、简笔勾勒特征；2、运用修辞手法；3、寄托作者爱憎；4、借助他人眼睛；5、相关人物对比；6、一人几幅肖像；7、结合其它技法。

外貌描写的要求是：根据需要，抓住特征，绘形传神，刻画性格，显示灵魂。其关键在于：第一，进行肖像描写，要根据情节发展的需要去写，不能每写到人就必写人的肖像。有的作者不懂得这个道理，因而他笔下的肖像描写有时是不必要的。写肖像，不能眉毛胡子一把抓。鲁迅告诉我们，要"画眼睛"。"画眼睛"是写人物肖像的关键。鲁迅是很善于"画眼睛"的，因为眼是心灵之窗。他曾在《祝福》中14次写到样林嫂的眼睛，而每一次眼神的变化，都透露出人物当时的心理和性格的变化。需要着重指出的是："画眼睛"，这是比喻的说法，并不意味着描写人物外貌非得画眼睛不可。

鲁迅所说的"画眼睛"的意思是：善于细致地精确地描绘人物外貌最富特征的部分，而舍弃与表现人物性格和精神面貌无关的其它东西。鲁迅写祥林嫂是"画眼睛"，但也写