本文是作者中年（４０岁）时对自己人生历程的一段回顾，写自己童年至少年时代如何在母亲的严格要求和深情关怀下成长的几件事。作者写童年，写母亲，饱含深情，而行文又极其自然、质朴，很好地表现了母亲那无比真挚的爱子之情和优秀的性格品质，表达了自己对母亲的怀念和敬爱。

文中除了写母亲怎样训导我以外，还用较多的笔墨写她与家人相处的情形。前者是母亲的“言教”，后者是母亲的“身教”。我们说母亲是人生的第一位老师，写母亲与家人相处的情形，这是表现她以身示范对我的耳濡目染的教育和影响，同样也是写“母亲是我的恩师”。直到胡适４０岁，已是大学者和文化名人，依旧是谦逊、宽恕、体谅，这在一定程度上正是受了母亲潜移默化的影响。