词义轻重变化

“恨”的古义轻，今义重。它在古代的意思是遗憾、不满。如：

《司马迁・报任安书》：“而长逝者魂魄私恨无穷。”“私恨”即内心私下的遗憾。

《汉书・苏武传》：“子为父死亡所恨。” “亡所恨”即没有什么遗憾。

今天“恨”的意思是痛恨、怨恨，词义比古代重多了。

“怨”的古义重，今义轻。它在古代的意思是怨恨、痛恨。如：

《史记・秦本纪》：“缪公之怨此二人入于骨髓。”用“入骨髓”来形容“怨”的程度，可见“怨”在古代的词义比今义要重得多了。

《汉书・苏武传》：“闻汉天子甚怨卫律。”用副词“甚”来修饰“怨”，可见怨恨的程度之深。

词义感情色彩的变化

《搜神记》：“长安中谣言曰：‘见乞儿，与美酒，以免破屋之咎。’”

“谣言”指民间的歌谣谚语，感情色彩是中性的。现在“谣言”指流传的没有事实根据的消息，并且具有贬义。

《报任安书》：“下流多谤议。”

《报孙会宗书》：“下流之人，众毁所归。”

“下流”在古代指地位或处境低下，今天则指品德恶劣，并且有明显的贬义。

又如“吹嘘”在古代指替人宣扬、称扬，现在指说大话，并且含贬义。

“爪牙”在古代指得力助手，今天只具贬义，相当于说“走狗”、“帮凶”了。

也有的词古代含贬义，而现代转变为褒义的。如“锻炼”在古代指玩弄法律陷害别人，现代“锻炼”一词不但没有这一意义，而且在“锻炼意志”等场合还含有褒义。