《孔雀东南飞》是保存下来的最早的一首长篇叙事诗，也是古乐府民歌的代表作之一。作者的姓名已经无从查考。在现存书籍中，这首诗最早见于南朝徐陵编的《玉台新咏》。它与北朝的《木兰辞》并称“乐府双璧”。

诗的故事梗概是，东汉建安年间，才貌双全的刘兰芝和庐江小吏焦仲卿真诚相爱。可婆婆焦母因种种原因将兰芝强行休遣，仲卿向母求情无效，夫妻只得话别，双双“誓天不相负”。兰芝回到娘家，慕名求婚者络绎而来。兰芝因与仲卿有约，断然拒绝。然而其兄恶言相逼，兰芝不得已应允太守家婚事。仲卿闻变赶来，夫妻约定以死殉情。兰芝出嫁之日“举身赴清池”，仲卿不久也“自挂东南枝”。

全诗通过对刘兰芝和焦仲卿婚姻悲剧的叙述，揭露了封建家长制度和封建礼教摧残青年男女幸福生活的罪恶，歌颂了兰芝、仲卿忠贞不渝的爱情和对压迫的反抗精神。

学习本课可采用的方法有：

（1）重点突破。全诗很长，可抓住重点的或精彩的段落细加揣摩，如焦母回绝仲卿、兰芝辞别婆婆，兰芝仲卿立誓话别、兰芝仲卿殉情诀别等。从人物动作及对话入手，体会其中的感情，揣摩人物的心理，分析人物的个性，推测情节的发展。

（2）深入探索。本文主题是什么？焦母为什么休遣兰芝？对此,时间管理，诗中没有明言，各家争议甚多。我们可以从课文语言出发，展开探讨，藉以提高鉴赏和分析能力。

（3）体会特点：铺陈排比是民歌和赋体散文常用的手法，学习本文可联系《木兰辞》《赤壁赋》等，以加深对这种手法的认识。