本文写于１９２６年９月１８日，当时在厦门。鲁迅曾屡屡谈及创作本文时“所处的社会状态”。在《故事新编·序言》中说，写作《朝花夕拾》是“一个人住在厦门的石屋里，对着大海，翻着古书，四近无生人气，心里空空洞洞的时候”。

在《朝花夕拾·小引》中还说：“后五篇（指《从百草园到三味书屋》《父亲的病》等）却在厦门大学图书馆的楼上，已经被学者们挤出集团之后了。”为了“在纷扰中寻出一点闲静来”，鲁迅只能借回忆旧时的美好事物，来寄一丝安慰，排解一些苦闷；“便是现在心目中的离奇与芜杂，我也还不能使他即刻幻化，转成离奇与芜杂的文章”。在这样的思想状态中，“回忆在心里出土了”，著文即以“朝花”的艳丽与单纯，来安慰“夕拾”（即现时，此时）“离奇与芜杂”的思绪。