随着空间资源开发而诞生了一门新型高科技航天技术，又称空间技术。它是探索、开发和利用太空以及地球以外天体的综合性工程，也是高度综合的现代科学技术。

２０世纪５０年代经历了人造地球卫星的概念和可行性论证，卫星及其运载火箭和地面配套设施的研制、试验和发射的探索性试验阶段。

６０年代则在所发射的航天器上使用各种特殊的仪器设备进行遥感、信息传输和收集各种探测数据，这是初期应用试验。

７０年代以来，利用空间环境及其高远位置进行了广泛的应用试验，突破了航天应用领域众多的技术关键，拓展了广泛的应用范围，形成了通信、导航、气象、资源、科学、军事应用、深空探测等卫星系统。

与此同时，自６０年代以来的三十多年间，技术复杂、研制周期长的载人航天也已经经历了初期探索性试验的发展阶段。在此期间，通过把人送上天以探索人进入空间的可能性和适应性，了解载人航天的基本技术，研究和解决交会、对接、舱外活动、舱内环境及控制等在轨技术，研制并发射试验性空间站及其相应的运输系统，以研究有人直接介入或参与人机结合系统从事空间开发试验的可行性。

据权威资料统计，从１９５７年至１９９２年底，世界各国成功地发射了４３９６个各类航天器，有５８个国家投资发展航天技术，１７０多个国家和地区应用航天技术成果，总投资近７０００亿美元。