１８９４年，日本挑起甲午战争，１８９５年强迫清政府签订马关条约，侵占中国领土台湾及其附属岛屿和澎湖列岛。

１９０５年，日本取代沙皇俄国，攫取了租借辽东半岛和南满铁路等权益。不久，日本把辽东半岛改称“关东州”，设立殖民统治机构“关东都督府”，把驻扎在东北的日军命名为“关东军”。

１９１４年，日本攫取了德国在山东的殖民地利益，侵占了青岛和胶济铁路。

１９１５年，日本以武力相威胁，向中国袁世凯政府提出灭亡中国的“二十一”条要求。

１９２７年６月２７日—７月７日，日本内阁在东京召开“东方会议”，制订了《对华政策纲领》，露骨地声称中国东北“在（日本）国防和国民的生存上有着重大的利害关系”。同年７月，内阁首相、陆军大将田中义一向天皇奏呈《帝国对满蒙之积极根本政策》（即臭名昭著的“田中奏折”），公然宣称：“惟欲征服支那，必先征服满蒙，惟欲征服世界，必先征服支那。倘支那完全可被我国征服，其他如小中细亚及印度、南洋等异服之族，必畏我敬我而降于我。”，从而确立了以“满蒙”为侵略基地的狂妄战略。