从前，在一座高山上，有一只母猴和一只小猴。这天夜晚，它们坐在树枝上，仰望着天空那美丽的月亮。

“多美丽的月亮，”小猴说，“叫它下来跟我玩吧！”

“月亮很高地挂在空中，”母猴说，“我们要走到高山顶上才能拿得到。”

于是，母猴和小猴走到山顶，但月亮还是高挂在空中。猴子很失望，尤其是小猴，它对母猴嚷道：“妈妈，我要月亮！我要月亮下来跟我玩！”母猴说：“孩子呀，我们拿不到月亮，回去吧！”小猴哪里肯听，坚持着，非摘下月亮不可。

母猴没办法，硬拉着它的手往回走，它们走到半路，小猴子偶然向旁边一瞧，就大声嚷起来：“月亮！月亮在这里呢，我们可以拿到了！”

小猴指着小池塘的水面上出现的一个圆圆的月亮：“月亮真的在这里！”母猴也欢喜地说：“你等着，我去拿来。”但是母猴的手在水中捞了几次，总也捞不到。“捞不到它呀！”母猴对小猴说。“不成！不成！”小猴子急得直要哭，“我来捞吧！它不在水面上，一定在水底呢！”小猴子说完，也不得到母亲的同意，扑通一声跳进池塘里。结果，水面上的月亮碎成一片一片的了。

“水中捞月”这个成语，比喻做根本不可能办到的事情。