春秋战国时期周朝的王纲解体，孔崩乐坏，处士核议，百家争鸣，人的思想得到空前的解放，文化学术空前发达，于是产生了九流十家丰富多采的散文作品。影响最大的是儒、道、墨、法四家。孟子继承和发展了孔子的“仁义”学说，是孔子以后影响最大的儒家大师。