在旧社会，养鸟是达官贵人的专利，普通老百姓因为忙于生计，根本没有那份闲情逸致来养鸟。

直到改革开放的今天，随着经济的发展和人民生活水平的提高，养鸟作为一种有益于身心健康的休闲活动，也愈来愈受到离退休人员和普通老百姓的欢迎。现在长期居住在城市并在各种噪音包围中生活的人们，已经远离了大自然，很少享受到“处处闻啼鸟”的乐趣。前几年，我退休后，既不参加“麻将方城”大战，更不学邪教“法轮功”的那一套。我的业余生活，就养了几笼鸟，平时观其美丽的羽色，听其婉转的鸣唱，看其翩翩的舞姿，倒也令人心旷神怡，并为庭院增添了几份大自然的生机。每天清晨通过溜鸟，呼吸了新鲜空气，调节了精神状态，缓解了心理压力，达到了“鸟练唱、人健身”的目的。

我们国家是世界上鸟类资源最为丰富的国家之一。为了保护鸟类资源，国家先后颁布了《中华人民共和国野生动物保护和狩猎管理条例》、《中华人民共和国鸟类保护名单》。江苏省还确定每年的４月２０日～２６日为爱鸟周。可见党和政府对保护鸟类的重视。

鸟类是自然界的重要组成部分，也是人类的宝贵财富和亲密的朋友。据考古发现：我们的祖先早在公元前５０００年就已将原鸡驯化为家鸡。现在我们饲养的鸡、鹅、鸭、鸽等各种家禽，就是我们祖先经过长期驯化鸟类而获得的成果。目前，天上飞的飞机、河海中航行的船只，以及舞台上表演的音乐舞蹈，大都是受鸟类的启迪而发明创造的。

我与鸟友们常常讨论养鸟知识，得知有三种鸟的名字还大有来历呢！一是“沼泽山雀”，传统曾被御封为“三色六语鸟”。清朝年间，有一天乾隆在避暑山庄居住时，听到“沼泽山雀”美妙的鸣叫声，即命皇家乐队观形审音。当他们看清此鸟有黑、灰、白三种颜色，鸣叫时发出六种音调后，随报乾隆。乾隆听后很高兴，遂命该鸟“三色六语鸟”。此后，在京城被御封的“沼泽山雀”售价倍增，笼养之风盛行一时。二是“画眉”鸟，这是我国特有的鸟种，被誉为“林中歌唱家”，是国内外名贵的笼鸟。据有关资料介绍，近几年来，我国每年出口的“画眉”数量达２０多万只，为国家创汇作出了贡献。１９９１年在我国广州举办的世界女子足球锦标赛时，画眉“灵灵”就被选为大赛的吉祥物而倍受人们欢迎。“画眉”这个形象的鸟名，相传是我国古代佳人西施给取的。春秋时代，吴国被越国灭亡后，范蠡弃官与西施一起隐居到浙江德清县的蠡山中，过着男耕女织的自在生活。每天早晨，西施到溪水边浣纱时，总有一群黄褐色的鸟儿飞到她身傍不停地鸣唱，范蠡好奇地问西施：“这是什么鸟”？西施笑答：“你看，它们都有一双白色的眉毛，像是用眉笔画上去似的，我们就叫它‘画眉’吧！”。于是“画眉”这个鸟名世代相传，一直沿袭至今。三是“黄鹂”鸟，它以黄金色的羽毛为大自然增添了色彩。它的鸣声雄浑嘹亮，韵律多变，享有“黑管吹奏手”的美誉。我国古代诗人杜甫曾写下“两只黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”的赞美诗句。传说在唐朝宫廷内曾养过此鸟，唐明皇看到此鸟一身金黄色的羽毛时，就为该鸟取名“金衣公子”。黄鹂也是我国的名鸟之一。

这些美丽而动人的传说，虽然我们无需去考证它的真实性，但作为鸟文化的一部分相互传播，使人听起来却津津有味。所以，鸟友们常聚在一起谈论的主题总离不开养鸟，而养鸟的故事也始终谈不完。

我在近三年的养鸟实践中，深切体会到：养鸟确实是一门学问，而且是一门非常有趣的学问。