瓦·阿·苏霍姆林斯基是前苏联著名的教育实践家和教育理论家。传统教育是以德国教育家赫尔巴特的教育理论所形成的教育流派，主张以班级授课为主的教学组织形式，系统传授文化科学知识，教学以教师为主，强调纪律和教师权威，一般称之为“课堂、书本、教师”三中心。现代教育包括欧洲的新教育与美国的进步教育，以杜威为代表，主张以儿童为中心，反对以教师为主；主张综合课程，反对分科教学；主张按儿童的兴趣活动，从经验中学习，反对系统传授知识，称之为活动、作业、儿童三中心。苏霍姆林斯基在创办帕夫雷什中学并兼任校长期间，坚持培养全面和谐的新人的教学目标，并将其贯穿于他的全部教育实践当中，体现了兼顾传统教育与现代教育的特色。其实验成果不仅为前苏联教育界公认，而且受到国外专家、教授的赞誉。波兰的教育改革受其影响极大。

苏霍姆林斯基从１９４８年开始就担任帕夫雷什中学的校长。他担任校长期间同时兼班主任和科任老师，因而他能深入实践全面地考察教育现象。他用了１５年的时间反复试验，建立了一个独创性的学生作息制度。学生在早晨做作业一个半至二个小时，早饭后到校上课三至四节，午饭前结束一天的课业，从事紧张的脑力活动时间共计五、六个小时，下午全部属于空余时间，一般说来都由学生自由支配。学生根据自己的兴趣、自愿、爱好和特长，选择参加各项课外小组的活动。

其中包括各项文化娱乐和体育操练。他把课外活动小组分学科、劳动、艺术文化等几类，为该校六、七百名学生建立了一百几十个课外活动小组，如设立自然科学实验室、思考之角、难事之角、幻想之角等。晚上，学生不看书，不做作业，只参加一些轻松的文娱活动。关于睡眠时间，他认为，小学生应睡１０个小时，中学生８．５小时。这个作息制度从时间上保证了德育、智育、体育、美育、劳动教育都能和谐地进行，使学校的全部生活保持有条不紊。有人说这所学校里没有“忙乱”、“空闲”和“神经紧张”，而是对什么事情都能应付自如。它的教学和教育质量稳步提高，而且发现和培养了不少人才。有的学生的知识和创造性能力超过了教师，学校升学率特别高，学校的留级率在１％以下。苏霍姆林斯基认为，学校工作最重要的规律之一，就是要保持各育的“和谐”，永远不要丧失“分寸感”；不要迷恋于一件事，而忘了其它许多事。他认为，有些教师不注意提高课堂教学质量，依赖布置大量的课外作业来解决问题，结果挤掉了学生课外阅读和活动的时间。反过来又影响了教学质量，两败俱伤。他指出，从发展学生个人爱好和特长出发，从促进课堂教学质量的提高来考虑，应将课堂教学与课外活动有机地结合起来。

当今素质教育和应试教育争论的余音未荆通过这场论争，许多教育工作者虽有所认识，但还是我行我素，加班加点，增加课时。星期六、星期日也不放过，课外活动有名无实，甚至连寒暑假也照样开办各式各样的补习班。上完每节课以后，照样布置大量的课外作业。通过“题海战”、“时间战”来提高学生的成绩，家长也不例外。晚上、周末，寒、暑假请家庭教师为子女开“小灶”。殊不知，这种作法，一是累坏自己的子女，二是子女没有自己的个性。笔者认为，苏氏在教育实践中独创的一套作息制度和课外活动的作法对我们当今的素质教育很有启发。光是课堂教学培养学生是不够的。学生的禀赋、才能、爱好和“特长”是各不相同的，要让他们有充分施展的余地，如果学校的一切活动都统得过死，学生的个性得不到发挥，那么培养人才终将成为空谈，更谈不上德、智、体、美的全面发展。苏氏认为只有让每个学生的个性得到充分发挥，他才能给集体“自己的、独特的东西”，从而使集体生活丰富、活跃起来。集体活动过于刻板、划一，只能使学生对集体产生厌烦情绪，从而厌恶学习，讨厌学校里的一切。课外活动则能弥补这方面的不足。只有当青少年每天能按自己的愿望度过一定的空余时间，才能培养出有主见有才干的全面和谐发展的人，要实现“素质教育”的目的，就不应重走应试教育的老路。