黄山第四纪冰川遗迹，是我国著名地质学家李四光于１９３６年到黄山考察时首先发现并论证的。立马峰的“冰川擦痕”及其他冰川遗迹，打破了中国东部大陆无冰川的观点。他的论文《安徽黄山更新冰川现象之确据》发表后，曾得到中外一些地质学家的赞同。

黄山第四纪冰川遗迹，主要分布在前山的东南部。典型的冰川地貌有：冰川移动刨蚀而形成的Ｕ形谷（如逍遥溪、苦竹溪）；两条Ｖ形谷夹刨蚀残留的薄如刀刃的刃脊（如眉毛峰、薄刀峰、鲫鱼背等）；三面冰斗刨蚀遗留下来的角峰（天都峰峰顶）。百丈泉、人字瀑是冰川支谷与冰川支谷与冰川主谷相汇成的冰川悬谷。逍遥溪至汤口、慈光阁、黄狮土当、乌泥关等河谷和河床阶地中，分布有冰川搬运堆积的冰碛层（泥石）；相传是轩辕黄帝炼丹的“丹井”、“药臼”，也是冰川作用而形成的冰臼。

李四光教授是我国第四纪冰川学研究的奠基人。１９２１年在太行山东麓和大同盆地首次发现第四纪冰川遗迹。

３０年代在长江中下游庐山、黄山、九华山、天目山等地发现了各类冰蚀、冰碛地形和冰碛物，撰写了经典名著《冰期之庐山》，划分了四次冰期和三次间冰期，为中国第四纪冰川学研究奠定了基础。并得到国内外同行积极评价。

４０年代考察了川东、鄂西、湘西、桂北和贵州高原等地，发表了一系列有关论述冰川遗迹和冰期划分的论著。

５０年代在北京西山地区鉴定了多处冰川遗迹，并在６０年代初亲自规划和主持全国的第四纪冰川研究工作。随后又发表专文，指明古冰川应提出三项必不可少的冰流侵蚀、堆积和冰缘证据和一项反应寒冷气候的动植物证据来加以验证，并倡导第四纪冰川研究要结合生产建设，为国民经济服务。在他最后一部著作《天文、地质、古生物》中，在行星地球的层次上形成了有关“地球系统”的科学思想，纵述了地质史上的“三大冰期”，探讨了有关冰川和冰期的起源问题，认为它与地壳运动相联系，与地球轨道变化有关系，是由一些非周期性和周期性的因素复合起来决定的。该书还强调，第四纪大冰期内的冷暖气候变化是全球性的，而且对人类发生发展和地质环境演变有着深刻的影响。