《醉翁亭记》是欧阳修写景抒情的名篇。宋仁宗庆历五年(1045)，欧阳修因上疏为主张革新的范仲淹辩诬，被贬官到滁州(今安徽滁县)。这篇文章即作于贬居除州的第二年。欧阳修主张散文要写得言简意深，{醉翁亭记》就是言简意深的典范作品。全文只有四百多字，内容却丰富深厚，创造出一种诗的意境，读后使人受到作者思想感情的强烈感染，得到一种艺术美的享受。

文章的主要内容是写醉翁亭、醉翁亭周围的景色和游乐感受。全文分为四段：第一段写亭的位置、形势和命名由来。第二段写亭周围变幻优美的景色。第三段写游乐与宴饮。第四段抒写太守之乐，并点出《醉翁亭记》的作意。

这是一篇优美的散文诗。突出的特点是借景抒情，融情入景。作者所写的景色，不是简单的堆砌和排列，而是在独特感受的基础上经过精心的选择和提炼，是一种艺术的再创造，带有鲜明的感情色彩。他笔下的滁州景色，乃是作为滁州太守的欧阳修的眼中之景，心中之景，因而景中有情，是主观和客观的充满诗意的融合。他恣意用笔，写山、写水、写亭，但不是目的，目的在写出一个醉翁，并抒发醉翁内心的思想感情。而醉翁之情归结到一个字，就是“乐”——放情山水之乐，欢宴之乐，与民同乐之乐。

文章构思精巧，结构严谨。通篇围绕一个“乐”字，一层接一层，有条不紊，自然流畅，写得从容婉曲，千回百转。开始先从亭所在的山水形势之美，写出“醉翁亭”命名的用意。末尾说“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也。”点出一个“乐”字。接下去，第二段就紧承首段写山水之乐。表现醉翁亭周围的优美景色，从朝暮和四时的变幻来写，既生动而又富于特征。然后说：“朝而往，暮而归，四时之景不同，而乐亦无穷也。”又归结到“乐”字上，而感情的抒发已深入了一层。在此基础上，第三段由写景转到写人，写滁州人民的生活情状和醉翁亭中的宴饮。以极精练的笔墨，点染出众多人物的歌呼行止和声容笑貌，在鲜明生动的画面中，充分地传达出除州人民的游山之乐和太守与众宾的宴酣之乐。这已经扩大了范围，“乐”的内容也变得更加充实和具体。但人民之乐与太守之乐还是分开来写的。而到了最后一段，则景与人，人民之乐与太守之乐，融合到一起，达到了一个新的境界。亭上归来，欢愉无比，从禽鸟之乐、山林之乐、游人之乐，层层递进，最后写出“太守之乐其乐”一一与山川自然和人民“同其乐”的中心思想。全篇从头到尾写景，亦从头到尾抒情，情景交融，笔酣墨饱，写得纡徐有致而又畅快淋漓。读者在对醉翁亭周围优美景色的欣赏中，就自然深切地感受到了作者博大的胸怀、闲适的情致和旷达的人生态度。

以上是就全篇文章的整体来说的，就是各段自身的层次思路，也极有讲究。例如第一段。文章的题目是《醉翁亭记》，落笔却很远，经过多层曲折才写到亭上。“环滁皆山也”，在滁州的周围是群山环绕，这是总写游州形胜，是大景。接下去却如电影摄影师推摇镜头：从“西南诸峰”到“蔚然而深秀”的琅邪山，再到“水声潺潺”的酿泉，复经“峰回路转”，这才写出“临于泉上”的醉翁亭。由远及近，由大而小，由虚而实，最后推出了一个特写镜头一一临泉屹立的醉翁亭，这就显得格外醒目耀眼，给读者留下鲜明深刻的印象。又如第二段重点在写山水之乐，但乐字在这一段的最末一句才出现。朝暮四时，景色各异，是一种动态的景，而非静态的景，跳荡变幻，生气勃勃。写景的字字句句，无一不表现出作者的欢乐情绪，末句明确点出“乐”字，水到渠成，作一收束。

苏洵论欧阳修散文，赞美其“条达疏畅”，“容与闲易，无艰难劳苦之态”(《上欧阳内翰书》)。意思是欧文写得明晰流畅，轻快从容，显得毫不费力的样子。这篇文章正是这样，作者经过精心构思，却出以平易，像是信笔写来，毫不经意，真正做到了意到笔随，自然、轻快、流畅。

这篇文章的语言也很有特色。经作者着意锤炼，写貌传神，十分精练、形象。例如用“翼然”一词来形容醉翁亭，就写出了一种凌空飞动的形势，既生动地表现了亭的客观形象，同时也传达出作者对亭的独特感受。又如第二段写山景朝暮晦明的变化：“日出林霏开，云归而岩穴瞑”一一太阳一出，林间的雾气渐渐消散；云烟聚合，山谷就变得昏暗起来。这里用了“出”、“开”、“归”、“瞑”四词，都是表形态或明暗变化的，放到一起，使静境变为动境，传达出一种流动变幻的生气。

文章的另一个显著的艺术特色，历来为人所称道的，就是文中多用判断句。一篇短文，共用了二十一个虚词“也”字，不但没有给人累赘板滞之感，反而显得生动活泼，层次分明。一个“也”字构成一个判断说明，表达一层意思，在相近的语言形式中，表现出内容的差异和变化，造成一种跌宕顿挫、回环往复的韵调，加强了文章的抒情气氛。句式上运骈入散，骈散杂用，既有极整齐的偶句，又有长短不齐、富于变化的散句，读起来音调铿锵，错落有致，兼有整齐与参差之美。《古文观止》的编者评论此文：“似散非散，但排非排，文家之创调也。”这些特点，都从不同方面显示了这篇散文的艺术特色。