阅读是人们通过视听觉器官从书面语言文字符号中获得和发展意义的心理过程。人们阅读过程中的心理现象和本质，在阅读各种书面语言材料时具有共同规律；但阅读心理共同规律的研究又必须建立在研究不同语言文字阅读加工的特殊规律基础之上。

汉字以其拼形表义的特点而闻名于世。识别汉字以字形的视觉映射为心理基础，汉字的语义激活是受字形制约的。汉字中大量的语音歧义现象说明要准确通达汉文字词意义，语音的参与又是十分必要的。实验证明在汉字识别中存在着语音自动激活，语音转录通达词汇意义的现象。

汉语是一种孤立语，没有明显的形态变化；汉语的基本结构单位是字，字的核心是意义；因此，汉语语法的特点是“意合”，读解汉文句子应该突出语义句法规律。汉语句子需要从三个层次上加以描述：成分层次、语义层次、功能层次。语言学界有研究者提出了对句子进行“动态分析”的策略和模型。

图式是读解段落和篇章的重要理论。国内有心理学家进一步做出了“图式二级剪辑假设”。在阅读段落和篇章这些整块的语言材料过程中，读者经历着复杂的以思维为核心的心理过程：如期待与选择、提纯与重组、解释与推理、建构和表述等。这些心智操作建立在丰富、系统的“元语言学意识”基础之上。