这是一首带有自传性的抒情诗。在这首诗里，诗人以幼年生活为背景，集中地描述了自己的保姆大堰河一生的悲苦经历，抒发了他对保姆大堰河真挚的怀念和热情的赞美，表达了诗人对旧世界的仇恨和诅咒。艾青的保姆没有名字，因她娘家在浙江省金华县大叶荷村，所以大家都叫她大叶荷。