关于本诗的立意，历来众说纷纭，明人胡震亨在《李诗通》中所说，最为精当：

愚谓《蜀道难》自是古相和歌曲，梁、陈间拟者不乏，讵必尽有为而作？白蜀人，自为蜀咏耳。言其险，更著其戒，如云‘所守或匪亲，化为狼与豺’。风人之义远矣。必求一人一时之事以实之，不几失之凿乎？

胡震亨反对用“一人一时之事”来解释此诗的做法，提出此诗的立意是“言其险，更著其戒”，是很有道理的。如据文直解并联系安史之乱前后蜀地动乱频烦的史实，就可以看出诗人的用意很可能正是这样。