从１９９９年初冬到现在，中国大部分地区降雨量偏少。严重旱灾在造成３．１亿亩农田受旱，１７００多万人饮水困难之时，也在威胁着中国的城市。最新一期《了望》周刊载文指出，应对水资源危机，已成为中国城市的跨世纪之战。

文章指出，中国是世界上１３个贫水国家之一，人均水资源拥有量２３００吨，为全球人均拥有量的四分之一。城市贫水状况更为严峻：调查表明，上海人均水资源拥有量为７６０立方米，是世界缺水最严重的城市之一。事实上，深圳的人均水资源只有６００立方米，北京仅为３００立方米，缺水更为严重。

目前，曾有１０００多眼泉水、以泉眼数居世界首都之冠的北京，泉水已基本枯竭；而天津唯一的供水水源地──潘家口水库蓄水量仅３．３亿立方米，接近死库容。

据水利部负责人介绍，２０１０年中国将进入严重缺水期，到２０３０年中国将缺水４００到５００亿立方米，北京缺水将达到１２到２０亿立方米。水资源短缺，已经成了严重困扰中国经济社会跨世纪发展的重要因素。

迫在眉睫的缺水，令中国各地纷纷制定出一系列开源节流的政策措施。文章举例说，北京市在最近推出２６项措施，包括：今年将完成１３０万平方米园林绿地面积使用低质水，或用河湖水灌溉，从而节约好水５０万立方米。年内在６万亩农田推广使用污水处理厂的再生水，替代１０００万立方米清水。工业、环卫实现日用再生水１０万立方米。加大调整农业结构力度，今年将减少７万亩水稻种植面积，改种低耗水作物，节水２８００万立方米。全市今年完成５座污水处理厂建设，加快污水处理等。

文章指出，节水并不仅仅意味着生活要缩水，还应该培养全新的用水道德观。目前，北京市各家环保技术公司纷纷推出“无水免冲厕所”，这些新式厕所亮相街头，表明节水正在成为一种社会行为，同时也孕育出新的商机。