课文介绍了黄河变化的过程，变化的原因以及治理的方案，告诉人们要保护大自然，保护环境，否则就会受到大自然的惩罚。课文先写了黄河给两岸的人民带来了苦难，是一条多灾多难的祸河；但它又是中华民族的“摇篮”；接着，从黄河含沙量的现状分析黄河变化的原因；最后写科学家设计治理黄河的方案。课文字里行间包含着强烈的优患意识，告诉人们要保护环境。