本文的叙事部分先扬后抑。先铺写方仲永幼年时天资过人，后写他变得平庸无奇，前后互为反衬，对比鲜明，显示方仲永才能的落差之大，突出他变为庸人的不幸结局，令人警醒、惋惜。先扬后抑的着眼点是“抑”，本文采用这种写法，表明了对“不使学”、不让人才“受之人”的错误做法的否定、批判的态度，有力地突出了文章的主旨。

本文的叙事采用了见闻录的方式，用“闻”“见”“闻”三个片断，依次分写方仲永才能发展变化的三个阶段，按时间顺序把这三个片断结为一个整体。详写第一个片断，铺陈方仲永才能初露时期的情形，点明他才能衰退的原因；极简略地写后两个片断，点出他的才能衰退以至泯灭。叙事一气贯通而层次分明，详略有致而结构紧凑，内容集中而意旨鲜明。这种见闻录的叙事方式还使方仲永与“我”发生了联系，富有生活气息，给人真切之感。