祝福是旧社会我国江南一带的迷信习俗，在过旧历年时用酒肉和香火供奉，酬谢祖先和天神，祈求来年的幸福。祝福仪式通常在腊月二十四以后的五、六天之内举行。

小说起于祝福，终于祝福，中间一再写到祝福，情节的发展与祝福密切相关：祥林嫂的悲惨遭遇是在祝福的欢乐声中展开的，鲜明的对照深化了主题。