高考语文试题严格遵循了教学大纲和考试说明的要求，重点考查学生的语文能力，难度控制在0.650左右。

试题的取材要求体现时代特色；文言文选材要求体现“浅易”的特色；现代文阅读包括两篇材料，一篇为一般科技类或社种科类文章，一篇为文学作品，重点考查考生的阅读能力；作文命题以开放性试题为主，即题目涉及的面要有一定的宽度，写作的文体不做限制。

语文试卷的内容覆盖中学教科书所涉及的语文知识和对基本能力的要求，对于中学语文教学具有稳定和积极的促进作用。全国高考试卷将继续覆盖拼音、字形、词语、句子、文学常识等语文基础知识。考查基础知识是保证语文教学不偏离方向的一项基本策略。

进一步加强对学生能力的考查是新世纪高考语文试卷的主要特点。在能力测试方面，主要考查了语言应用能力、阅读能力和写作能力。能力测试体现了高考的选拔功能，同时也有利于中学语文教学明确注重能力培养的目标，从而全面提高学生的能力素养。

作文是检验学生语文应用能力的一项重要内容。从1999年起，高考作文考查有了重大改革，改革主要体现在三个方面：一是开放性，即题目只给一段材料，考生可以根据材料的内容自定题目，自选文体来写作文；二是针对性，材料针对当前教育在教学和社会方面的现实问题，使考生在作文中表达思想、抒发情感以及关注人生、社会等方面有了更为广阔的天地；三是评分改革，作文评分改为基础等级和发展等级评分法，考生作文各方面平常只能在基础等级中评分，在思想、构思、语言等方面突出的则要给发展等级分，这样做就鼓励了学生的个性发展。作文命题实施改革三年来，对中学作文教学产生了巨大的冲击波，以往教学中鼓励四平八稳的做法，在考试中的“八股”式应试法，在现行的高考中都已经行不通了；重视基础，活跃思维，关注社会是当前高考命题的基本方向。