这篇文章写了四位作家。学习这篇课文，首先要把握作者所写的四位作家的外貌和性格特点。

作者善于抓住四位作家在肖像和性格上的特点，各有侧重地描写他们的肖像、行动和语言。哪个作家在哪一方面最有特点，就着重写哪一方面。对四个作家都进行了肖像描写，写得最详细具体的是左拉，其次是都德，这两位作家的肖像又形成鲜明的对比。在语言描写方面，四位作家的具体谈话内容，都没有具体铺开来写，只是由作者概述他们的谈话内容。但对他们谈话的声调仪态，作了不少描绘；对他们的口才，也作了一些评论。在动作描写方面，有详有略，福楼拜是全文的中心人物，对他的动作的描写，当然详细一些；左拉的坐相比较特殊，也有较多的笔墨描写；对屠格涅夫的动作描写，只有一句。写四位作家的肖像、行动和语言，又往往是为了表现他们的性格特点。