树庐老人在九牛坝的茅屋里疗养一种幽伤忧愁的疾病。康熙十七年闰三月的末一天，有个演杂技的领班，上我的门对我说，“我们开个场子给老爷消消闷好吧?”我老人笑着点点头。杂技班就在小河边大树下排开了场子。那天密云而无雨，天气清凉，阴而不干燥。这样，邻居周家全家大小，他家的客人、朋友、亲戚，还有牧童、樵夫，扶犁牵牛耕田的，背着伞挑担子赶路的，河里坐船划桨的，都停了手里的活，放下东西，聚集起来看表演了。

树庐叟负幽忧之疾于九牛坝茅斋之下。戊午闰月除日，有为角抵之戏者，踵门告曰：“其亦有以娱公?”叟笑而颔之。因设场于溪树之下。密云未雨，风木泠然，阴而不燥。于是邻幼生周氏之族，之宾、之友戚，山者牧樵，耕者犁犊，行担簦者，水桴楫者，咸停释而聚观焉。

开始表演了，叠起几张桌子，一个妇人仰卧在上面，竖起双脚托住一个约莫八岁的小孩，蹬着他翻来翻去，有时卧下，有时起身，有时伸颈直立，有时合着手掌跪拜。又让他两肩顶着妇人的双脚倒立起来，小孩的双脚也向上竖直，手脚自由伸缩，做出各种姿势。接着妇人用一只脚顶住小孩，小孩身体蜷曲，象朵出水的莲花。桌子下面：两个男人、一个妇女、一个女孩和一个老妇人敲锣打鼓，一边唱着民歌和佛曲。表演了好久，妇人和小孩才下来。又一，广妇人上场，象刚才那妇人一样卧下，竖起双脚，脚蹬一个桌子，蹬得它四面旋转，又把桌子翻过来托住它的侧面、背面;小孩上去，立在妇人双脚托住的桌子面上，象前一次一样跪拜，起立。小孩下来之后，妇人又用脚蹬一个木槌。木槌有一尺半长，直径约长度的一半。妇人两脚蹬着它转圈子，又把它竖起抛高，落下时再用脚接住。妇人表演完毕，一个男人上到桌面，也卧下，也竖起双脚，用脚顶一个五级的梯子。小孩上到那梯子的顶，再倒竖起来，身子穿过一级级梯子下来。我老人怜悯他们表演辛劳，叫他们休息一下，叫人送酒给他们喝。

初则累重案，一妇仰卧其上，竖双足承八岁儿，反覆卧起，或鹄立，合掌拜跪，又或两肩接足，儿之足亦仰竖，伸缩自如。间又一足承儿，儿拳曲如莲出水状。其下则二男子、一妇、一女童与一老妇，鸣金鼓，俚歌杂佛曲和之。良久乃下。又一妇登场，如前卧竖，承一案，旋转周四角，更反侧背面承之;儿复立案上，拜起如前仪。儿下，则又承一木槌，槌长尺有半，径半之。两足圆转，或竖抛之而复承之。妇既罢，一男子登焉，足仍竖，承一梯可五级，儿上至绝顶，复倒竖穿级而下。叟悯其劳，令暂息，饮之酒。

休息过后，杂技班的人就把表演场子换一个地方，挑出一块有短草的平地，把石子瓦片都拣起丢开，然后接起木棍做成高跷，离地约有八尺多高。一个男人脸上搽了油彩，手里挥动扇子，踩在高跷上唱歌、说笑话，大步走来走去。他一再踩了高跷跳跃，后来又在上面舞大刀，旋转飞舞，很有节奏。这样的表演，我老家和江东一带有时也有的，甚至高跷有一丈多高的，不过表演者只能踩了它行走，不敢跳舞。

其人更移场他处，择草浅平坡地，去瓦石，乃接木为跷，距地约八尺许。一男子履其上，傅粉墨，挥扇杂歌笑，阔步坦坦，时或跳跃，后更舞大刀，回翔中节。此戏，吾乡暨江左时有之。更有高丈余者，但步不能舞。

最后，绷起一根软绳索，一丈多高，两丈多长，一个女孩在索上行走，她手拿一根竹竿，两头捆上石块用来保持身体平衡。她走到绳索尽头，就倒着退走，有时身子仰卧，有时一脚独立。有时曲着背行走，或者肩负竹竿象挑了担子走，有时人跌落下来身子挂在索上，又凌空一跃站在索上。下面的人打着鼓唱着歌伴和着动作表演，说的唱的与表演的都有名目。走绳索的表演时间最长，大约有半个时辰。女孩下来，一个妇人要来一方手帕，蒙住了她的两眼，装成盲人，接着跃上绳索，她同盲人一样，用脚向外试探，在索上行步，有时失足好象要跌下来，有时摇晃身子象非常惊怕的样子，表演了很久才完;她也手持竹竿，两头石块加重，这是为了保持平衡。