奥斯卡·王尔德（１８５０～１９００），出生于爱尔兰的都柏林市一个著名的牙科医生家里。他从小时候起，就读书用功，成绩优异，曾在英国牛津大学攻读古希腊的经典著作，并开始了文学创作活动。早在他的童话为世人所知之前，年仅二十四岁，他的诗作就荣获大奖；在他短短的创作生涯中（享年四十六岁），行文演论，无处不是智趣横生。１８７６年，他到意大利和希腊旅行，进一步接触欧洲的古代文化。后来他迁居伦敦，经常接触当时英国文艺界名流，发表自己对文学的见解和观点，对他后来的文学活动一很大影响。然而他事业的起飞，风格的形成，可以说都源于童话，也正是他的第一部童话集问世之后，人们才真正将他视为有影响的作家。英国《典雅》杂志将他和安徒生相提并论，说他的，《自私的巨人》堪称“完美之作”，整本童话集更是纯正英语的结晶。

１８８８年５月，他的第一部童话集《快乐王子及其它》（包括《快乐王子》、《夜莺和玫瑰》、《自私的巨人》、《忠诚的朋友》和《神奇的火箭》）出版了。这本书立刻轰动一时，书的作者也成了人们注目的中心。１８９１年１２月，他的另一部童话集问世──《石榴之屋》，收有四部童话：《少年国王》、《小公主的生日》、《渔夫和他的灵魂》和《星孩》。这部书并未像王尔德的第一本童话那样立即大受欢迎。而是渐渐地，特别是在王尔德死后，才成为家喻户晓的故事集。

１８９５年，王尔德因诽谤罪而入狱，被监禁两年。出狱后，他迁居法国，郁郁不得志，最后病死在巴黎的一家小客栈里。他的早年逝世，是世界文坛上的憾事。