石崇和王恺比赛富有，都竭力用最华丽的东西来装饰车辆、衣冠。武帝，是王恺的外甥，常常帮助王恺，曾经把一株两尺来高的珊瑚树赏给王恺，枝叶茂盛纷披，世上最少有珊瑚树比得上它的。王恺拿出它来给石崇看。石崇看完后，用铁如意敲打它，它随手碎了。王恺既惋惜，又以为石崇妒忌自己的宝贝，脸色严厉地大声指责石崇。石崇说：“不值得懊恨，现在我还给您。”即令左右把自己的珊瑚树统统拿来，有六、七枝高三尺、四尺，枝条的美好世上绝无仅有，明亮华丽看也看不尽，象王恺这样同等高的珊瑚树很多。王恺心中感到很不舒畅。

石崇与王恺争豪，并穷绮丽，以饰舆服。武帝，恺之甥也，每助恺。尝以一珊瑚树高 二尺许赐恺。枝柯扶疏，世罕其比。恺以示崇;崇视讫，以铁如意击之，应手而碎。恺既惋 惜，又以为疾己之宝，声色甚厉。崇曰：“不足恨，今还卿。”乃命左右悉取珊瑚树，有三尺、四尺，条干绝世，光彩溢目者六七枚，如恺许比甚众。恺惘然自失。